El Cielo de mayo 2026

Mayo de 2026 tiene variedad de opciones para los observadores del cielo, destacando una lluvia de meteoros al amanecer, el brillo vespertino de Venus y Júpiter, el retorno matutino de Saturno y Marte, y un espectacular doble tránsito de lunas en el gigante gaseoso. Es una buena oportunidad para notar la mecánica orbital de nuestro sistema solar plasmada en la posición de los planetas y sus lunas. Además, los eventos son para mirar tanto a simple vista como con telescopios.

El mes comienza con la lluvia de meteoros Eta Acuáridas y su pico de actividad durante la madrugada del 6 de mayo. Aunque una luna gibosa menguante reducirá la visibilidad de los meteoros más tenues, si tienes cielos oscuros podrás captar varios de los escombros dejados por el cometa Halley. La tasa máxima cenital teórica es de unos 50 meteoros por hora, pero las condiciones lunares dejarán la tasa en aproximadamente una docena. El mejor momento para buscar las fugaces es previo al amanecer, dirigiendo la mirada hacia el horizonte Este.

Después, el espectáculo se traslada a la madrugada, porque el 13 de mayo Saturno estará a unos 7 grados sobre el horizonte oriental, una hora antes de la salida del Sol, acompañado por una fina luna menguante a sólo 6 grados por debajo del «Señor de los Anillos». Para el 15 de mayo, Marte, que se observa cerca de Saturno, tomará el protagonismo y lo veremos brillar justo al suroeste de una luna muy pequeña, casi imperceptible.

Saquemos ahora los telescopios, porque Júpiter presentará momentos interesantes en su atmósfera; lo tenemos actualmente en la constelación de Géminis.

La noche del 15 al 16 de mayo, y nuevamente el 22 de mayo, las lunas Europa y Ganímedes cruzarán el disco joviano simultáneamente junto con sus sombras. Estamos viendo eclipses en Júpiter. El primer evento iniciará alrededor de las 9:58 p.m. (tiempo del este) cuando la sombra de Ganímedes aparezca en el limbo oriental, seguida por la de Europa. Estos tránsitos dobles permiten contrastar las distintas velocidades orbitales y los tamaños de las lunas proyectadas sobre las nubes de Júpiter. Noten además sus bandas atmosféricas bien definidas, paralelas a sus lunas.

En mayo tenemos dos lunas llenas, el día primero y el 31. A esto se le llama popularmente «luna azul» (dos lunas llenas en un mismo mes). En realidad la Luna NO se pone azul, pero al ser un evento raro se le relaciona con una frase en idioma Inglés que dice «once in a blue moon», que hace referencia a cosas que ocurren no tan seguido.

Finalmente, al atardecer, el horizonte Oeste es dominado por Venus, que incrementará su brillo de magnitud -3.9 a -4.0. Venus es el tercer objeto más brillante del cielo sólo detrás del Sol y la Luna.

El 18 de mayo, una luna creciente se ubicará a sólo 2 grados al norte de Venus. Al día siguiente, Venus ingresará a Géminis y la Luna avanzará para situarse a 7 grados de Júpiter. Esta alineación marcará el acercamiento paulatino entre Venus y Júpiter, que cerrarán el mes separados por apenas 8 grados, preparando el escenario para una estrecha conjunción en junio de este 2026.

Disfruten de los eventos de mayo 2026 y recuerden compartir sus fotos. Les deseo cielos oscuros y despejados.