La atmósfera de Júpiter es un sistema caótico, denso y turbulento, compuesto principalmente de hidrógeno y helio, lleno de tormentas violentas y espectaculares estructuras. Todo este dinamismo es impulsado por la rápida rotación, el intenso calor interno del gigante y por la velocidad de sus vientos que superan los 100 km/h, creando regiones de choque y vórtices turbulentos. Un ejemplo de estas condiciones las vemos en esta imagen.
Durante su sobrevuelo número 61, el 12 de mayo de 2024, la sonda Juno de la NASA capturó esta imagen en color del hemisferio norte del planeta gigante.
El panorama nos ofrece una visión detallada de las nubes y las tormentas ciclónicas en una zona conocida por los científicos como región filamentosa plegada. En estas regiones, las corrientes que crean los característicos patrones de bandas en las nubes de Júpiter se desintegran, dando lugar a figuras turbulentas y estructuras nubosas que evolucionan rápidamente en cuestión de días.
El científico ciudadano Gary Eason creó esta imagen utilizando datos brutos del instrumento JunoCam, aplicando técnicas de procesamiento digital para mejorar el color y la nitidez.
En el momento en que se tomó la imagen original, la nave Juno se encontraba a unos 29,000 kilómetros por encima de la capa de nubes de Júpiter, a una latitud de unos 68 grados al norte del ecuador.
Juno fue lanzada en 2011 y orbita Júpiter desde el 4 de julio de 2016. Hasta la fecha, mayo de 2026, sigue proporcionado información revolucionaria sobre la estructura, la atmósfera y el campo magnético del gigante gaseoso. La misión sigue explorando las lunas de Júpiter (Io, Ganímedes y Europa), sus anillos y las tormentas polares, con una desorbitación atmosférica prevista al final de su misión.
Referencia: NASA’s Juno Mission Captures the Colorful and Chaotic Clouds of Jupiter
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