La Misión SPHEREx Comienza a Mapear el Universo y Comparte sus Datos

El nuevo telescopio espacial SPHEREx de la NASA ya está enviando sus primeras observaciones para crear un mapa completo del cielo, prometiendo revolucionar la astronomía al hacer sus datos accesibles a científicos y público en general de todo el mundo.

Lanzado en marzo de este 2025, el telescopio espacial SPHEREx (acrónimo de Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) ha comenzado a entregar sus datos de rastreo del cielo. Ubicado en órbita terrestre baja, SPHEREx tiene la misión de crear un mapa integral del universo, abriendo sus secretos a cualquier persona interesada en explorar el cosmos.

La misión se basa en el legado de exploradores anteriores como el telescopio WISE, pero lo supera al observar en 102 longitudes de onda infrarrojas, en comparación con las cuatro bandas de WISE.

Al combinar la información de estas múltiples longitudes de onda, los científicos podrán identificar las «firmas» de moléculas específicas mediante una técnica llamada espectroscopia. Esto permitirá al equipo de SPHEREx estudiar la distribución de agua congelada y moléculas orgánicas —los «ladrillos de la vida»— a lo largo de nuestra Vía Láctea. Además, los datos de la misión se usarán para investigar la expansión del universo después del Big Bang y para medir la luz emitida por galaxias a lo largo del tiempo.

La NASA publicará las observaciones de SPHEREx en un archivo público en un plazo de 60 días tras su recolección. Este breve retraso permite al equipo procesar los datos crudos para asegurar su calidad y alinearlos correctamente. Esta política fomenta la colaboración científica, permitiendo que toda la comunidad astronómica use los datos de SPHEREx para trabajar en todas estas otras áreas de la ciencia.

Durante su misión principal de dos años, SPHEREx escaneará el cielo completo dos veces al año, creando cuatro mapas celestes. Los datos de SPHEREx no solo impulsarán la ciencia por sí mismos, sino que también potenciarán las capacidades de otras misiones, como el Telescopio Espacial Webb, TESS, la misión Euclid de la ESA y el próximo Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, al identificar objeto astronómicos de interés y refinar parámetros de exoplanetas, así como estudiar la materia y energía oscuras.

Fuente: How NASA’s SPHEREx Mission Will Share Its All-Sky Map With the World