Descubren el Tercer Visitante Interestelar: 3I/ATLAS

Astrónomos confirman la llegada de un cometa desde más allá de nuestro Sistema Solar, el tercer objeto interestelar jamás detectado, ofreciendo una rara oportunidad para estudiar material de otros sistemas planetarios.

Científicos han confirmado el descubrimiento de un fenómeno astronómico extraordinario: el cometa 3I/ATLAS, un visitante que proviene directamente del espacio interestelar. Este es apenas el tercer objeto de su tipo observado, siguiendo los pasos del famoso 1I/ʻOumuamua en 2017 y el 2I/Borisov en 2019.

El cometa fue avistado por primera vez el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) en Río Hurtado, Chile. Su trayectoria inusual levantó sospechas de inmediato sobre su origen externo a nuestro sistema. Tras ser confirmado por astrónomos e instituciones como la NASA y ESA, se le otorgó la designación oficial 3I/ATLAS, que lo clasifica como el tercer objeto interestelar conocido.

Al 4 de julio de 2025, 3I/ATLAS se encuentra a unos 670 millones de kilómetros del Sol y se espera que realice su máximo acercamiento a nuestra estrella a finales de octubre de este año, pasando justo por dentro de la órbita de Marte. Se estima que su tamaño podría alcanzar los 20 kilómetros de ancho y viaja a una velocidad aproximada de 60 kilómetros por segundo con respecto al Sol. Es importante destacar que no representa ningún peligro para la Tierra, ya que su trayectoria lo mantendrá a una distancia segura de al menos 240 millones de kilómetros.

Uno de los objetivos más importantes ahora es estudiar la composición y el comportamiento de este enigmático viajero. 3I/ATLAS podría ser un cometa activo; si se calienta lo suficiente al acercarse al Sol, podría sublimar sus gases congelados, formando la característica coma. Aunque pasará detrás del Sol y no será observable en su punto más cercano, se espera que reaparezca a principios de diciembre, ofreciendo a telescopios de todo el mundo la oportunidad de analizar espectroscópicamente el cometa.

La verdadera importancia de objetos como 3I/ATLAS radica en su naturaleza completamente ajena a nuestro Sistema Solar. Son remanentes de otros sistemas planetarios, portadores de valiosas pistas sobre la formación de mundos mucho más allá del nuestro. Estudiar estos «vagabundos helados» nos brinda una conexión tangible y única con la galaxia en un nivel mucho más amplio, permitiéndonos «tocar» algo verdaderamente de otro mundo.

En Hoy en el Cosmos seguiremos atentos a las futuras observaciones astronómicas y publicaremos las últimas noticias conforme se desarrollen.

Fuentes y más información:

• MPEC 2025-N12 : 3I/ATLAS
• Small-Body Database Lookup NASA-JPL
• Comet 3I/ATLAS NASA
• ESA tracks rare interstellar comet
• TTT3 captures third interstellar visitor crossing the Solar System