El Eclipse de Artemis II

Este viaje ha sido impresionante. Los astronautas de la misión Artemis II de la NASA han completado más de la mitad del trayecto total y ahora están de regreso a la Tierra. Pero lo que pasó este lunes 6 de abril quedará grabado en la memoria de muchos. Por lo menos yo, estoy fascinado.

Primero llegaron las imágenes que poco a poco mostraban el terreno lunar que no vemos desde la Tierra. Las diferencias eran sutiles al principio, pero poco a poco notábamos cráteres, mares y regiones con las que no estamos familiarizados. Los astronautas capturaban cuanta foto querían, mientras eran mandadas a los científicos planetarios en tierra.

En algún momento les informaron de la detección de dos nuevos cráteres y frente a todos los que seguíamos la transmisión en vivo, propusieron nombrarlos como Integrity, por el módulo Orión, y Carroll, por la esposa del comandante Reid Wiseman, fallecida recientemente.

Después llegó el «apagón», cuando se interrumpió la transmisión debido al paso por detrás de la Luna. Todo estaba previsto, pero la expectativa de retomar la comunicación nos mantuvo casi 40 largos minutos.

Pero lo mejor estaba por llegar. Cuando Artemis II pasó entre el Sol y la Luna, se produjo uno de los eventos más impresionantes: en eclipse solar intencional, que permitió analizar fenómenos únicos, como impactos de meteoritos en la superficie lunar, la corona solar y un extraño resplandor en el horizonte, producto tal vez del polvo lunar flotando cargado eléctricamente.

Las fotos capturadas por los astronautas al paso por la sombra lunar son majestuosas.

El eclipse solar dejó a la vista docenas de estrellas y además los planetas en el campo de visión. Una de las imágenes muestra el borde oscuro de la Luna con el brillante Venus al fondo.

Otra retrata a la Luna cubriendo por mucho al Sol, mientras aparecen estrellas de constelaciones como Peces, Cetus, Acuario, Aries y Pegaso, incluyendo tres planetas claramente visibles: Mercurio, Marte y Saturno.

Como lo han expresado los astronautas de Artemis II, no hay palabras para describir los paisajes y las cosas que vieron. Nosotros por lo pronto, podemos admirar las imágenes que nos regalan y nos hacen soñar con ser viajeros como ellos.