La Misión Voyager Celebra 48 años con un Viaje al Pasado

La NASA ha conmemorado el 48 aniversario del lanzamiento de la sonda Voyager 1 al compartir imágenes de archivo de una rueda de prensa histórica. La filmación del 6 de junio de 1990 muestra a los representantes de la misión Voyager revelando el icónico “Retrato de familia del sistema solar”. Esta fotografía, tomada el 14 de febrero de 1990 por la sonda Voyager 1 desde una distancia de 6 mil millones de kilómetros del Sol, capturó seis de los planetas de nuestro sistema, entre ellos, la Tierra, y que sería conocida como el «punto azul pálido».

La famosa imagen (que en realidad fueron varias) se tomó cuando la sonda se encontraba más allá de la órbita de Neptuno. Cada planeta en la fotografía, una de las más importantes en la historia de la ciencia, es solo un punto de luz que ocupa apenas un píxel. En la rueda de prensa, el astrónomo y divulgador científico Carl Sagan describió la foto de la Tierra con una emotiva reflexión, que posteriormente se convertiría en un ensayo, sobre nuestra responsabilidad de cuidar el “único hogar que tenemos”.

Lanzada el 5 de septiembre de 1977, la Voyager 1, junto con su gemela, la Voyager 2, tenía como misión principal estudiar Júpiter y Saturno. Sus hallazgos revolucionaron nuestra comprensión de estos gigantes gaseosos y sus lunas. Posteriormente, la Voyager 2 continuó su misión extendida visitando Urano y Neptuno, convirtiéndose en la única nave espacial en hacerlo.

Tras concluir su misión planetaria, las sondas se embarcaron en su misión interestelar con un objetivo crucial: encontrar la heliosfera, la burbuja de partículas y campos magnéticos del Sol que nos protege de la radiación cósmica. En 2012, la Voyager 1 cruzó esta frontera, a unos 18 mil millones de kilómetros del Sol, y la Voyager 2 le siguió en 2018. Ambas sondas demostraron que esta región nos protege de cerca de dos tercios de los rayos cósmicos.

Hoy, la Voyager 1 y la Voyager 2 continúan su viaje por el espacio interestelar, a unos 25 mil millones de kilómetros y 21 mil millones de kilómetros de la Tierra, respectivamente. La longevidad de estas sondas es un testimonio del ingenio humano y de la búsqueda incesante de conocimiento.

Fuente: Vintage NASA: See Voyager’s 1990 ‘Solar System Family Portrait’ Debut