Detectan la fusión de agujeros negros más masiva jamás observada con ondas gravitacionales

La Colaboración LVK ha registrado la colisión de dos agujeros negros que dio origen a uno de 225 veces la masa de nuestro Sol, un evento que desafía las teorías actuales sobre la formación de estos gigantes cósmicos.

La Colaboración LIGO-Virgo-KAGRA (LVK) ha anunciado la detección de la fusión de agujeros negros más masiva observada hasta la fecha mediante ondas gravitacionales. Este potente evento, denominado GW231123, fue captado el 23 de noviembre de 2023 durante la cuarta ronda de observación de la red LVK, que incluye los observatorios LIGO en Estados Unidos, Virgo en Italia y KAGRA en Japón.

Esta detección supera el récord anterior de 140 masas solares. En el evento GW231123, un agujero negro final de aproximadamente 225 veces la masa de nuestro Sol se formó de la coalescencia de dos agujeros negros individuales de unas 100 y 140 masas solares respectivamente. Además de su tamaño descomunal, estos agujeros negros presentaban una rotación extremadamente rápida.

«Este es el binario de agujeros negros más masivo que hemos observado a través de ondas gravitacionales, y presenta un verdadero desafío para nuestra comprensión de la formación de agujeros negros», explica Mark Hannam de la Universidad de Cardiff y miembro de la LVK. Modelos estándar de evolución estelar no predicen agujeros negros de esta magnitud, sugiriendo la posibilidad de que se formaran a partir de fusiones previas de agujeros negros más pequeños.

La alta masa y la rápida rotación de los agujeros negros en GW231123 están llevando al límite tanto la tecnología de detección de ondas gravitacionales como los modelos teóricos actuales. Los investigadores destacan que los agujeros negros parecen girar muy rápido, cerca del límite permitido por la teoría de la relatividad general de Einstein, lo que hace que la señal sea compleja de modelar e interpretar.

Esta observación «demuestra una vez más cómo las ondas gravitacionales están revelando de manera única la naturaleza fundamental y exótica de los agujeros negros en todo el universo», afirma Dave Reitze, director ejecutivo de LIGO en Caltech. Los científicos continuarán afinando sus análisis y modelos, anticipando años de estudio para desentrañar por completo las implicaciones de esta señal tan intrincada, que sin duda empuja las fronteras de la astronomía de ondas gravitacionales.

Fuente: LIGO-Virgo-KAGRA Detect Most Massive Black Hole Merger to Date