Un asteroide de 60 metros que generó alarma por una posible colisión con la Tierra en 2032, ahora ha sido descartado para nuestro planeta. Sin embargo, existe una pequeña, pero persistente, posibilidad de impacto lunar, que se mantendrá hasta nuevas observaciones en 2028.
El asteroide 2024 YR4, descubierto a finales de 2024 y con un tamaño estimado de entre 53 y 67 metros, causó revuelo a principios de este año 2025 cuando su probabilidad de impactar la Tierra en 2032 ascendió hasta un 3%. Esto lo catapultó a la cima de la lista de riesgos de la ESA y desencadenó una respuesta coordinada de defensa planetaria internacional.
Afortunadamente, observaciones adicionales realizadas en los meses siguientes, incluyendo datos del Telescopio Espacial James Webb, permitieron a los astrónomos medir con mayor precisión su órbita y, para marzo de 2025, descartar por completo un impacto con la Tierra.
Sin embargo, la historia de 2024 YR4 no ha terminado. Las últimas observaciones antes de que el asteroide se alejara de la vista de los telescopios no lograron descartar una colisión con la Luna. La probabilidad de que 2024 YR4 impacte nuestro satélite natural en diciembre de 2032 es actualmente casi el 4%. Esta cifra se mantendrá estable, sin cambios, hasta que el asteroide vuelva a ser visible en mediados de 2028.
El asteroide fue detectado solo dos días después de su máximo acercamiento a la Tierra, debido a que se aproximó desde la «zona ciega» del cielo, oculta por el brillo del Sol. Este punto ciego fue tristemente ejemplificado por el meteoro de Chelyabinsk en 2013.
Para mitigar futuros riesgos similares, la ESA planea lanzar el satélite NEOMIR a principios de 2030. Equipado con un telescopio infrarrojo, NEOMIR vigilará esta zona del cielo, detectando asteroides de al menos 20 metros de diámetro que se aproximen a la Tierra. Simulaciones indican que NEOMIR habría detectado 2024 YR4 aproximadamente un mes antes que los telescopios terrestres, otorgando un tiempo crucial para evaluar la amenaza con mayor antelación.
Aunque la probabilidad de impacto lunar es baja, los científicos están expectantes ante la posibilidad de observar y analizar un evento tan raro, que dejaría un nuevo cráter en la superficie de la Luna.
Info: Will asteroid 2024 YR4 hit the Moon?
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