El Universo «Caducará» Mucho Antes de lo Previsto, Según Nueva Teoría sobre Radiación de Hawking

El destino final del universo, un tema de profunda especulación científica, podría llegar mucho antes de lo que se creía. Nuevos cálculos realizados por científicos holandeses sobre la enigmática radiación de Hawking sugieren que los últimos vestigios estelares, como las enanas blancas, perecerán en aproximadamente 10⁷⁸ años (un 1 seguido de 78 ceros). Esta cifra, aunque astronómicamente vasta, es mucho más corta que los 10¹¹⁰⁰ años postulados anteriormente, acelerando significativamente el reloj cósmico hacia su eventual disolución.

La investigación, publicada en el Journal of Cosmology and Astroparticle Physics por el experto en agujeros negros Heino Falcke, el físico cuántico Michael Wondrak y el matemático Walter van Suijlekom, todos de la Universidad de Radboud en Países Bajos, es una continuación de un trabajo previo de 2023. En ese estudio, demostraron que no solo los agujeros negros, sino también otros objetos masivos como las estrellas de neutrones, pueden «evaporarse» a través de un proceso análogo a la radiación de Hawking. La nueva publicación responde a la pregunta natural que surgió: ¿cuánto tiempo tomaría este proceso?

El equipo calculó que las enanas blancas, consideradas los cuerpos celestes más persistentes, tardarían unos 10⁷⁸ años en desvanecerse mediante esta radiación.

La base de los cálculos, realizados «con un guiño y con total seriedad» según los autores, es una reinterpretación de la radiación de Hawking. En 1975, el físico inglés postuló que, contrariamente a la teoría de la relatividad general, partículas y radiación podrían escapar de un agujero negro. Esto ocurriría por la formación de pares de partículas virtuales en el borde del horizonte de sucesos: una caería dentro del agujero negro y la otra escaparía, haciendo que el agujero negro perdiera masa y energía muy lentamente, contradiciendo la idea de que solo pueden crecer.

Los investigadores de Radboud extendieron teóricamente este concepto a otros objetos con un campo gravitatorio, encontrando que el tiempo de «evaporación» de un objeto depende únicamente de su densidad. Para su sorpresa, calcularon que las estrellas de neutrones y los agujeros negros de masa estelar tardarían la misma cantidad de tiempo en decaer: unos 10⁶⁷ años. Esto fue inesperado, ya que se pensaría que el campo gravitatorio más fuerte de un agujero negro aceleraría su evaporación. Sin embargo, los agujeros negros no tienen superficie y reabsorben parte de su propia radiación, lo que inhibe el proceso.

Llevando el cálculo al extremo con un toque de humor, el equipo también estimó el tiempo de evaporación para la Luna y un ser humano mediante este proceso: unos 10⁹⁰ años, no sin antes señalar sutilmente que, por supuesto, otros procesos mucho más rápidos se encargarían de su desaparición.

Estos nuevos cálculos, aunque teóricos, redefinen nuestra comprensión del futuro a muy largo plazo del cosmos, sugiriendo un final más «temprano» para toda la materia tal como la conocemos.

Fuente: Universe decays faster than thought, but still takes a long time